Pickleball racket: vorm, gewicht en kern uitgelegd

Een pickleball racket heet in de regels een paddle. Het is een dicht slagvlak zonder snaren. Je kiest er een op 5 dingen: vorm, gewicht, kerndikte, slagvlak en grip. Dit artikel zet ze naast elkaar. Elk onderdeel heeft een eigen verdieping.

Wat een beginner nodig heeft

Ons advies: begin met een hybride vorm en een kern van 16 mm. Die geeft een grotere sweet spot, zodat de rally doorgaat als je de bal niet precies in het midden raakt. Een powerpaddle is voor beginners geen goede keus: die vergroot onregelmatigheden in je slag, met meer ballen die te hoog of te lang gaan. Ook de paddle van een prof past meestal niet bij een beginner.

Op gemiddeld niveau is een middelzware paddle de veilige keus. Lichte paddles passen bij beginners die controle leren en bij gevorderden met snelle handen.

3 vormen binnen 60,96 cm

Omdat lengte en breedte samen vastliggen, is een langere paddle smaller. Daaruit zijn 3 vormen ontstaan. De maten verschillen per merk; dit zijn gangbare maten, omgerekend naar cm.

Vorm	Lengte x breedte	Hoe hij speelt
Elongated	41,9 x 19,1 cm of langer	Meer bereik en kracht, minder vergevingsgezind van links naar rechts
Hybride	ongeveer 41,3 x 19,1 tot 19,6 cm	Midden tussen bereik en vergevingsgezindheid
Widebody (ook standaard)	40,6 x 20,3 cm of korter	Minder bereik, meer vergevingsgezind en wendbaarder

Andere bronnen geven iets andere maten, zoals 41,9 tot 43,2 cm lang bij 17,8 cm breed voor elongated. De meeste paddles zijn 40,0 tot 42,5 cm lang.

Voor de meeste spelers zijn hybride en widebody meestal de betere keuze: minder kopzwaar en vergevingsgezinder. Profs spelen vooral elongated, maar zij kiezen voor kracht boven een grote sweet spot.

Gewicht: rond 227 gram

De meeste paddles wegen rond 8 oz, dat is ongeveer 227 gram. 213 tot 235 gram is een redelijk bereik. De indeling in licht, middel en zwaar verschilt per bron:

Bron	Licht	Middel	Zwaar
Pickleball Australia	198 tot 215 g	218 tot 232 g	235 g en meer
Pickleheads	204 g en minder	207 tot 238 g	238 g en meer

Het gewicht op de weegschaal zegt niet alles. Swingweight meet hoe zwaar een paddle aanvoelt in de zwaai, twistweight hoe stabiel hij blijft als je de bal naast het midden raakt. Die 2 waarden zeggen meer dan het gewicht. Meer daarover in gewicht en grip.

Kerndikte: 14 of 16 mm

In de paddle zit meestal een kern van polymeer honingraat of, sinds 2025, schuim. De dikte loopt van ongeveer 10 tot 20 mm. 16 en 14 mm komen het meest voor.

Vroeger gold: 14 mm geeft meer pop en snelheid, 16 mm meer controle. Dat verschil wordt kleiner. Over 513 geteste paddles hebben 16 mm paddles nog wel gemiddeld een hogere twistweight: 6,47 tegen 6,24. Dat wijst gemiddeld op een vergevingsgezindere sweet spot. Hoe dat zit, staat in kerndikte van een paddle.

Het slagvlak

Op de kern zitten lagen van koolstofvezel (carbon), glasvezel of andere vezels. Bijna alle nieuwe paddles hebben een vorm van carbon op het slagvlak. Glasvezel geeft de meeste kracht, maar een kleinere sweet spot. Carbon staat bekend om een grote sweet spot en goede controle.

Daarnaast verschilt de bouw: koud geperst of thermoformed, waarbij de lagen onder hitte tot 1 geheel worden gevormd. De details staan in het materiaal van een paddle.

Grip en handvat

De omtrek van een grip is meestal 9,5 tot 11,4 cm. De handvatlengte loopt van ongeveer 11,4 tot 14,6 cm, de meeste tussen 12,7 en 14,0 cm. Een langer handvat helpt bij een tweehandige backhand. Je mag de paddle met 1 of 2 handen vasthouden (regel 12.B).

Twijfel je tussen 2 gripmaten, kies dan de kleinste. Met een overgrip maak je hem dikker. Zo meet je je hand: gewicht en grip.

Wat een gevorderde kiest

Wie verder is, kiest op speelstijl. Na je eerste paddle weet je zelf wat je mist: bijvoorbeeld kracht bij drives of controle in het zachte spel. Dan worden swingweight, twistweight en kernbouw bruikbare getallen. Een 14 mm paddle kan interessant zijn als je ervaren bent en maximale wendbaarheid aan het net wilt.

Ons advies: begin met een hybride van 16 mm en een gewicht rond het midden van de tabel hierboven. Speel er een paar maanden mee. Dan weet je waar je tegenaan loopt en kies je de volgende paddle gericht. Je niveau bepaal je met een paddle kiezen op niveau. Of gebruik de keuzehulp.

Eerst een paddle proberen? Kijk waar je kunt spelen.

Wat de regels vastleggen

De regels leggen weinig vast. Lengte en breedte samen zijn hoogstens 60,96 cm (24 inch), inclusief edge guard en eindkap. De lengte is hoogstens 43,18 cm (17 inch). Voor dikte en gewicht is er geen grens (regel 3.D.2 en 3.D.3).

Wel gelden er eisen voor het materiaal en het slagvlak. De paddle moet stijf en niet samendrukbaar zijn (regel 3.D.4). Op het slagvlak mag geen ruwe textuur, geen schuurpapier en geen rubber zitten (regel 3.D.5). Hoe dat getest wordt, staat in het materiaal van een paddle.

USAP-goedkeuring: wanneer telt het

USA Pickleball test paddles en zet de goedgekeurde modellen op de Approved Paddle List. Een goedgekeurde paddle draagt een duidelijk merk en model en het keurmerk of de tekst "USA Pickleball Approved" (regel 3.D.1).

Op toernooien onder de USAP-regels moet je paddle op die lijst staan (regel 18.A). Blijkt voor de wedstrijd dat hij er niet op staat, dan wissel je zonder straf. Blijkt het tijdens de wedstrijd, dan verlies je die wedstrijd. Een paddle moet ook na lang gebruik aan de eisen blijven voldoen.

Ons advies: speel je toernooien, vraag de organisatie welke goedkeuring geldt. Speel je alleen op de club, dan is het keurmerk vooral een teken dat de paddle getest is.